在位于中国内陆的长沙，中南大学正在培养一批又一批的化工专业人员，以及推动电池技术发展的毕业生。在湘江对岸，大型工厂将矿物质混入高度加工的化合物中，成为制造充电电池的原料。

而在沿海的福州，这里有全球最大的电动汽车电池生产商宁德时代，将精炼的原料生产成动力电池，销往全球各地。

中国正在为引领充电电池的新一代重大创新做准备：用成本便宜得多、储备也丰富得多的钠取代锂。

钠属于盐的一部分，它随处可见，价格只有锂的1%到3%，但二者的化学性质非常接近。近来取得的突破，意味着钠电池如今也可以实现长期频繁充电，这削弱了锂电池的一个关键优势。而且钠电池还有一个很大的优点：当温度远低于冰点，它还可以保持几乎所有电量，这是锂电池通常无法做到的。例如中科海钠制造的钠电池就已通过漠河的寒冷测试。

一位中国电池行业高管在接受采访时称，过去一年，他们已经研究出如何制造非常接近于锂电池的钠电池，甚至可以用同样的设备来制造。作为全球最大电动汽车电池制造商，中国巨头企业宁德时代声称，已经研究出办法，能将钠电池的低成本和耐候性与锂电池的续航能力相结合，在电动汽车单个电池组中钠锂混用。该公司表示，现已准备大规模投产这种混合电池组。

“我们具备量产能力了！”宁德时代研究院副院长黄起森在该公司位于中国宁德的总部接受采访时表示。宁德时代全称为宁德时代新能源科技股份有限公司，其部分生产依赖于长沙化工产品，最近在宁德建成了第一条大型钠电池装配线。

钠电池目前最具直接前景的用途是电网，即由输电电线和电塔构成的网络。电网级电池的市场增长迅猛，尤其在中国。要做到储电量相等，钠电池的体积就得比锂电池更大，这对空间有限的汽车来说是个挑战，但对电网储能来说却不是问题。电力设施只需在太阳能板或风力涡轮机附近的空地上放置两倍体积的电池，就能实现锂电池到钠电池的转换。

中国西部的长江三峡集团已经开始试验和应用钠电池储能了。专门研究中国太阳能产业的顾问韩飞(Frank Haugwitz)表示，许多省份都出台规定，要求新建成的太阳能或风力发电站安装足够的电池，至少能储存10%到20%的发电量。

根据咨询公司基准矿业的数据，全球目前已规划或已建设的20家钠电池工厂中，16家都在中国。未来两年，中国的钠电池产能将占到全球近95%。毋庸置疑，中国在未来将朝钠电池领头羊的地位迈进。

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