沙子经久耐用，价格低廉，是一种非常有效的储存热量的介质，并且随着时间的推移，热量损失也很少。芬兰初创公司“极夜能源”和能源公用事业公司Vatajankoski共同建造了世界上第一个可由太阳能和风能驱动的“沙子电池”——商用沙基高温储热系统。

沙子电池的工作原理

沙子电池，顾名思义，就是一种用沙子来储能的装置。当风能和太阳能过剩时，将用它们来加热电阻，使得沙子的温度达到500摄氏度，从而产生热空气。与此同时，热交换器的存在使得热空气可以在沙子中不断循环。

沙子电池的应用

沙子电池以其热能著称，因此，在能源价格更加昂贵的冬天，沙子电池中的热能可以为家庭供暖，取代目前以化石燃料燃烧为主要手段的发电技术。

极夜能源公司称沙子的高温季节性蓄热技术每年可减排超过1亿吨的二氧化碳当量，相当于欧盟碳排放量的3%。

热能存储原型

美国国家可再生能源实验室正在测试一种全新的热能存储技术，以廉价沙子作为存储容器。沙子可以被一组电阻加热原件加热到1200摄氏度的高温，技术人员将其形象地描述为将沙子倒进一个巨大的烤箱。加热后的沙子被储存进能够保温的混凝土仓筒。

沙子电池并不是新事物

其实，早在2014年，加州大学河滨分校伯恩斯工程学院的研究人员就研制了一种用沙子做的锂离子电池。这类电池的优点是降解很快，环境负担小，但是量产困难。

特斯拉和初创公司Sila纳米技术公司也都将在电池中增加硅元素的使用，以期在保证体积重量不变的前提下，可以获得更高的能量密度。

硅沙在全球范围内的需求量正在扩增，勘探公司Allup Silica行主席安德鲁·海索普说：“将继续改进企业战略，成为业内领先的优质硅砂供应商。”