据了解,美国本土电动汽车
电池生产商A123系统公司(A123 Systems,下称“A123”)将于美国时间2012年12月6日招标出售整体资产。此前一度被认为出局的中国万向集团(下称“万向”),将和美国江森自控(Johnson Controls)竞逐标的。
11月13日,万向美国公司总裁倪频先生透露道:“目前江森控股与我们是合格的竞标人。我们竞标的内容包括A123的非汽车业务,但剔除了其军工业务。”
3个月前,A123曾与万向签订高达4.65亿的战略投资协议。前者在两个月后突然宣布,因无法完成与万向的协议而宣布破产,并立即与美国企业——江森自控签订收购其汽车业务的1.25亿美元协议,使得外界猜测万向出局。但此后不到一个月,万向重新进入“战局”,11月7日发出收购整体资产的保密提议。
一位接近该案的消息人士透露,从目前各路文件对照来看,万向对于收购A123成竹在胸,可能早在8月份签署第一份协议的时候,万向已经对现在的局面有了预估,一切都在掌控之中。
A123拒绝在此时进行置评。不过其市场营销和传讯副总裁安迪·朱(Andy Chu)在公司博客上,连发数文澄清竞标协调过程和债务人融资细节等,试图撇清与万向的关系。
江森自控“不完整”竞标
万向与江森自控所扮演的不同角色,使这场竞标颇值得玩味。
根据相关文件,江森自控目前以“底标”身份参与竞标,以1.25亿美元收购A123的汽车业务。特拉华州破产法庭法官凯文·凯瑞(Kevin Carey)认定,由于享受“假马竞拍” 保护(stalking horse protection),一旦江森自控没有赢得标的,将得到大约550万美元“分手费”和相关补偿。
假马竞拍是指竞标者提前竞购资产,锁定最低价格,其余竞标者则需要在此基础之上出价。
尽管日本NEC和德国西门子表示了兴趣,但目前真正走完程序的合格竞标人,只有万向与江森自控两家。
不过,上述消息人士认为,江森自控的底标是不完整的。由于目前江森自控竞标的标的仅仅是A123的汽车业务,而万向试图收购的是其大部分业务,万向的赢面更大。
倪频表示:“到时候就需要看这些资产是否值这么多钱了。如果资产价值存在的话,那么对于我们来说,还有一些政府审批的工作要做完。”
他强调,新能源也是万向的主要策略之一,今年万向已经在美国投了5个新能源项目,A123这个项目从战略上与万向的发展计划相符合。
此前维约曾透露,大约在今年4月份,万向主动找到了他们,开启了谈判。
不过倪频强调:“万向本身的投资策略比较保守,如果有其他企业进来,出了我们认为过高的价格,那么我们可能也就不做了。”
12月11日,法庭将对竞拍结果进行听证。
DIP融资:自我保护 规避风险
三个月内,事情看似峰回路转,实则暗藏玄机。
“后面所有的步骤,是和当时(8月份)签的这份协议密切相关的。”倪频表示。
8月16日,万向与A123签署了一份战略投资协议,当时A123还没有宣布破产。在协议中,万向同意首先出资2500万美元无条件过桥贷款,在满足一定注资条件后继续提供5000万美元贷款,而后万向还可能购买2亿美元的高级担保可转债,另外,一旦执行认股权证,还将投资1.9亿美元。
但在万向出资第一笔2500万美元后不久,A123宣布进入破产程序。维约表示,由于万向提供贷款的条件无法继续满足,决定不再执行。外界此时猜测万向的2500万美元无担保债权就此打了水漂。
但上述消息人士认为,短期内这么大的变动,万向应该早就做了预案,而江森自控可能是在帮别人的忙。
之后的发展部分证实了这一猜测:此前江森自控高调宣布提供总额在7250万美元的“债务人持有资产融资”(DIP financing),却在10月26日宣布放弃DIP债权人的角色,避免因为万向采取法律行动而导致破产程序放缓。
此时万向又一次回到台前,11月6日,法庭正式批准万向在此前贷款基础上,继续提供5000万美元DIP融资。
“DIP融资是美国破产法特有的,目的是为了保证债务人持续经营而在破产阶段提供的特定贷款,具有最优先债权人的资格——除了员工与律师费之外,DIP债权人是最先收到偿付的。”君合律师事务所美国合伙人郝勇表示。他不代表此案中的任何一方。
这实际上保证了万向的利益。在交付了7500万美元后,万向实际上已经锁定了A123的资产,一方面其在竞拍成功后补足差价即可,另一方面其在债权人委员会将有重要的参与资格。即便竞标失败,万向的贷款仍然将优先得到偿付。
上述消息人士分析,万向采取迂回路线,也是为了规避风险,适逢美国大选,万向的每一步走得小心谨慎,避免落人口实,而作为美国公司的江森自控则平衡了力量。
“我们已经向美国外国投资委员会(CFIUS)提出了审查申请。”倪频表示,“万向在美国投资了近20年,创造了几千个就业机会,我们一直认为自己是一家美国公司。”
(责任编辑:王杰)