12月29日，瑞典Northvolt公司表示，其千兆工厂已经组装了首个锂离子电芯，这在欧洲尚属首次。这家电动汽车电池初创公司由特斯拉前高管彼得·卡尔森（Peter Carlsson）2015年创立。

该公司2022年将扩大生产规模，其账面上已经收到了来自宝马、大众、沃尔沃和北极星等车企价值300亿美元的订单。

千兆工厂每年可以生产足够的电池，提供大约150千兆瓦时的存储，其中大多数电池将用于电动汽车。这家位于瑞典北部的Northvolt工厂是欧洲第三家大型电动汽车工厂，另外两家工厂是韩国企业在波兰和匈牙利建立的。据电池数据公司基准矿物情报（BMI）预测，到2030年，欧洲将有25个千兆工厂。

英国计划仅建设两座千兆工厂。其中一家是中国企业远景科技集团，工厂地点在桑德兰，另一家是初创企业Britishvolt，目前正在为布莱斯附近的一家本土工厂筹集资金。

虽然在电池生产上有相当大的投资，但在如何处理废电池上投入的资金相对少。

“我们要用纯电车型取代燃油车。”汤姆·韦尔顿（Tom Welton）认为。他是英国皇家化学学会主席，该学会总部设在伦敦。韦尔顿欢迎电池工厂的增加，但他同时强调，“我们需要致力于这些电池的再利用或回收。”

他认为在提高回收和再利用率方面做得还不够。“电池有相对固定的寿命。”韦尔顿说。他同时也是伦敦帝国理工学院可持续化学教授。他表示我们很快就会面临海量的电池。

他警告说：“当这种情况发生时，我们需要做好充分准备，这需要政府和私营部门的投资。”

策略

2021年初，英国政府推迟了电动车基础设施战略，这个战略包括回收政策。作为回应，英国地方政府协会表示，“这是因为在国家层面缺乏连贯的战略方向，包括对未来的愿景没有明确表述。”

此外，该机构表示，“（地方）当局在提供电动车充电基础设施方面预计将发挥的作用不够明确。”

在柏林附近的特斯拉新工厂施工现场，自卸卡车在堆积的沙石中▼

通常，对于一般的驾车者来说，电动汽车的电池在行驶10万公里或者5年后，就需要更换。英国电池技术研究机构法拉第研究所估计，大约25万吨的锂离子电池包将在15年内寿命结束。

存储

2021年，电动车销量增长了89%，英国近11%的新车是电动或混合动力汽车。

大众汽车在12月初透露，它将在未来五年内投资1020亿美元开发电动汽车。这家德国汽车制造商承诺回收97%的汽车原材料（现在是55%）。

不过，该公司的电池回收工厂仍处于试验阶段，该公司在一份声明中表示，该工厂无法扩大规模，因为“处理和采购有价值的原材料总是非常昂贵。”

欧洲化学学会的稀缺性元素周期表▼

日产的Blue Switch项目计划在自然灾害之后对电动汽车电池进行升级，用于移动应急电源供应。在日本，电动汽车电池已被用作太阳能农场的存储电池。

Enel集团使用的电池是从西班牙梅利亚的一个储能设施中回收的日产聆风汽车的电池。在英国，雷诺公司与Powervault公司合作，在家庭能源存储系统中使用废弃的电动汽车电池。

但这些都是小规模的项目，通常只是试验，而且目前在回收或再利用方面没有足够的资金在欧洲建立大规模的回收设施。

“电池技术为我们提供了一条通向脱碳的道路。”韦尔顿说，“但我们不能小看它。我们必须认真对待这些元素，其中很大一部分是回收这些元素，确保这些稀缺的元素能够再次被再利用，而不是被丢弃，最终被扔进垃圾填埋场。”

生命周期

特斯拉2021年8月宣布，已开始在内华达州的超级工厂建设回收能力。

早些时候，附近卡森市的Redwood Materials公司筹集了7亿美元来扩大运营。这家初创公司由特斯拉的一名前高管创立，计划从废旧电动汽车电池中提取元素。电动汽车电池在使用寿命结束时，剩余容量最高可达70%。

大众、日产、特斯拉和其他汽车公司可能会吹嘘他们的电池回收政策，但显而易见的是，他们对生产的投资远远超过了对回收的投资。

汤姆·韦尔顿教授，英国皇家化学学会主席▼

韦尔顿说：“如果我们不考虑如何回收、恢复和再利用（用于电动汽车电池的）元素，未来就会出现问题。”

“我们现在必须这么做。”他建议道。

他还说，汽车制造商应该“使回收比不回收更容易”。

汽车和其他使用锂、镍、钴等稀有元素的电子产品一样，从一开始就应该被设计成可重复使用或可回收的产品。钴的开采会对气候、环境和人权产生影响。

从汽车到智能手机，所有产品的初始设计过程都应该包含“为回收而设计”的生产方法。

韦尔顿说：“汽车是非常复杂的设备，分离（它们以再次获得）材料非常困难。”

相反，制造商应该设计出易于拆卸的新车。

“它的设计是否便于拆卸和回收？我们知道，我们将使用更多的电动汽车，因此，我们将需要回收它们，以恢复（稀有）元素。（制造商）现在必须考虑如何设计汽车，使汽车中的所有有用材料都能轻松恢复。”

韦尔顿敦促汽车制造商不应该考虑“一辆车在前院的外观有多光滑，而应该考虑如何把这辆车拆开，恢复制造它的所有材料，以便回收和再利用”。

“我们不必等到陷入困境。”韦尔顿说，“我们可以预见问题的到来。让我们现在做一些必要的事情，以确保我们未来不会陷入某种危机。”

规定

欧盟已提议修改电池监管规定，旨在加强对锂离子电池的回收，并保护有意回收锂离子电池的企业免受大宗商品价格波动的影响。

英国皇家化学学会是受邀向英国政府环境审计委员会提供证据的组织之一。2020年，该委员会对电子垃圾进行了调查，其中包括估计有4000万件由于不知道如何处理而堆积在人们家中的未使用的电子产品。

在一份报告中，委员会建议了“减少垃圾、重复使用、循环利用”经济的重要性，呼吁在设计技术时考虑到可持续性，并强调了加强标签的必要性。这些建议现在已提交立法会，可能会被纳入新的环境法案。

解决方案

韦尔顿说，关于个人电动汽车有很多宣传，但对现有的可持续交通方式的宣传却少得多。

“我没有车，我乘公共交通出行，这是一个非常简单的方式来做出明智的碳排放选择。”

在牛津街，购物者经过一辆伦敦公交车▼

他补充说：“为了实现我们的气候目标，我们需要努力使公共交通更广泛、更方便、更便宜。”

他建议，那些认为电动汽车是减少交通排放主要途径的政府也应该在交通运输上大力投资。

“人们出行的方式必须减少碳排放，而优质、可靠、廉价的公共交通，意味着人们（将）选择不开车。”