据外媒The Verge报道，电动自行车的日益普及，为未来的交通带来了许多令人激动的可能性，但也带来了一些独特的挑战。其中最主要的是，当电动自行车电池最终耗尽时，该如何处理它们。一家大型自行车制造商正在与特斯拉的一位联合创始人合作，以确保这些电池有第二次生命，而不是将它们送到垃圾场。

 

       美国第三大自行车制造商Specialized（按市场份额计算）正在与一家名为Redwood Materials的公司合作，该公司由特斯拉的联合创始人兼前首席技术官Jeffrey "JB" Straubel经营，以找出回收该公司电动自行车电池的流程。这些电池通常连接或集成在自行车的下管内，当骑车人踩踏或使用油门时，就会激活电机。

 

       Specialized公司首席产品官Chris Yu表示，这些自行车的使用寿命是终身的，但电池通常在4年和6年后就会耗尽电量。“一般来说，对于典型的用户来说，自行车的寿命会比电池组长，”Yu告诉The Verge。“所以它一直在我们的脑海中：我们该怎么做？”

 

       总部位于内华达州卡森市的Redwood Materials公司由Straubel在2017年创立，主要是作为电动汽车电池的回收商。除了与松下一起分解特斯拉制造电池过程中的废料，Redwood还回收日产、亚马逊等公司的电池。那些第一波电动汽车的电池，比如日产Leaf。Redwood公司承诺，其所有的回收工作都是在美国国内进行的--美国的很多电子垃圾都被运到发展中国家--并且着眼于再利用和回收。去年，Wired将该公司称为“反超级工厂”。

 

       这就是合作关系的运作方式。Specialized将通过其零售伙伴网络回收耗尽的电动自行车电池，然后将这些电池运到Redwood在北内华达州的工厂。第一步将是弄清楚有多少电池是可以重复使用的，比如各种连接器、电线、塑料和其他部件。之后，Redwood将开始一个化学回收过程，在这个过程中，它将剥离并提炼出相关元素，如镍、钴和铜。然后，这些精炼材料中的一定比例可以重新融入电池制造过程。

 

       “通常情况下，那里没有太多的其他可回收的东西，”Straubel告诉The Verge。“但我们努力真正减少任何单独的废物流。”

 

       Specialized表示，到2021年底，它的每一个电动自行车电池都将 “有一条路径”通往Redwood的回收设施。Yu解释说，这意味着通过当地的Specialized零售商或通过该公司的智能手机应用程序的诊断通知，让客户了解他们的电动自行车电池的预期报废日期，以及他们可以获得哪些回收机会。该公司一直在试行这一流程，到目前为止，其收集到的电池组100%将送往Redwood。

 

       随着电动自行车销售的蓬勃发展，预计在未来的几十年里，将有大量废旧电池需要回收--也许比电动汽车的废旧电池更多。2020年，德国售出的电动自行车比欧洲售出的所有电动汽车还要多。荷兰去年售出的电动自行车超过54.7万辆，比汽车（包括汽油车和电动车）总数多54%。根据Deloitte的数据，预计在2020年至2023年期间，全球将售出1.3亿辆电动自行车，使其成为全球最受欢迎的电池动力车。

 

       这些数据点--更快的产品寿命和更高的销售量--帮助说服了Straubel与Specialized合作开展这个项目。他与Specialized的创始人兼CEO Mike Sinyard也是朋友。但电动自行车，除了滑板车和轻便摩托车等其他轻量级电动车外，也是交通领域发展方向的一个标志。Straubel表示，他对处理回收的电子垃圾中有多少是由电动自行车的材料组成感到惊讶。

 

       “我想，这算是乘用电动车的先导，”他说，“这是一件非常迷人的事情。”

 

       美国的电子垃圾回收公司通常将原材料运往海外缺乏安全处理基础设施的发展中国家。这造成了日益严重的生态灾难。Straubel坚持认为Redwood公司与众不同，因为它在美国国内完成了所有的回收工作，而不仅仅是分离和聚合过程。他的目标是最大限度地提高透明度，邀请所有客户到工厂检查每一寸流程。

 

       美国众议院最近提出了一项法案，将激励锂离子电池的回收，这种电池被电动汽车和电动自行车广泛使用。另一项法案将为任何购买电动自行车的人提供税收优惠。公共税收资金正以一种可以凸显Specialized和Redwood合作重要性的方式流入该行业。

 

       “我们已经为此工作了一段时间。所以这是一种真正走在前面的方式，”Specialized首席执行官Mike Sinyard告诉The Verge。“买电动车的人，但更多的是，买电动自行车的人真的很关心这个问题。而我们也深深地在乎这一点。”

 

       Straubel对此表示赞同，他说这是购买这些产品的人心中的一个问题：当它最终耗尽电力时，会发生什么？“他们想确保解决方案不会比问题更糟糕，”他说。“但对我来说，这是一个乐观的故事，因为这些电池的可回收性非常高，只要有正确的工艺和方法就可以做到。”