吉利汽车真的要飞起来了。
一个多星期前,吉利的又一桩海外“买买买”事件,再次受到广泛关注。这次,吉利收购的是美国一家名为Terrafugia的飞行汽车公司,对方拥有10余年飞行汽车研发经验。随之,吉利方面表示,计划于2019年推出首款飞行汽车,2023年推出全球首台垂直起降的飞行汽车。
事实上,随着国内汽车市场规模的不断扩大,道路拥堵已经成为摆在大中型城市面前的一道难题。为此,地方政府出台了一系列包括限行、限购、拓宽机动车道的方式,但收效甚微。如果汽车能飞起来,或许真的能在一定程度上解决问题。
吉利收购的这家美国公司,到底能带他们飞多远?在这桩收购中,到底蕴藏着怎样不为人知的故事呢?创业31年的吉利人,在一次次海外收购背后,又有着多少雄心壮志?近日,钱江晚报记者走进吉利总部,揭秘收购背后的故事。
一年完成从提案到收购
相关人士称是一场“甜蜜的恋爱”
汽车的未来是什么?在新能源汽车越来越普及的时候,无人驾驶汽车或只是未来汽车的开始。
或许,吉利也看到了这一步。所以,他们走了更远的一步——研发飞行车。
在吉利收购Terrafugia飞行汽车公司之后,网上曾有不少文章表示,吉利这样的布局,早在5年前就开始。其实,吉利收购飞行汽车公司的布局,从一年多前刚刚开始。
一年多来,从提出方案,到完成收购,其中,还要经过美国相关部门批准审核,这样的效率不可谓不高。
一位内部知情人士向钱江晚报记者透露,收购Terrafugia飞行汽车公司,“缘于一次偶然的机会”,而从向对方提出方案,到最终完成协议,并没有太大的波折,“整个过程,对方只有一位小股东一开始并不赞成,但他在考虑后,最终也同意了我们提出的收购方案。”这位知情人士表示。
吉利官方没有透露收购的具体金额,并表示,“尊重并将履行Terrafugia公司在原始股东协议中的承诺”。但知情人士同时表示,这场收购就像一场“甜蜜的恋爱”,双方都有着完美的契合度。
事实上,由五位麻省理工学院(MIT)的优秀毕业生在2006年创办的Terrafugia,在过去10余年的发展过程中,并没有真正走上商业化的道路,“他们更像一个自主研发的科创型公司,在循序渐进的发展中,需要大量资金的支持,这也延缓了他们的研发进程。”相关负责人表示,吉利方面的全面介入,或将彻底改变开发的进度。
一个全新的中文名
收购后吉利控股人数占六成
或许,Terrafugia很快将拥有一个中文名字,叫太力。而这,也将是这家美国公司一次全新的开始。
吉利集团副总裁余宁带队完成了对这家公司的收购。一位参与收购签约的吉利员工告诉钱江晚报记者,Terrafugia公司位于波士顿市郊,公司只有几十人,年龄普遍在40岁左右。“完成收购后,吉利方面将对公司在研发方面的能力保持他们的独立性,但会聘请更多专业人士一起参与新的研发工作。”
据悉,完成收购后的Terrafugia,注册地及总部将继续留在美国,并专注于现有的飞行汽车的研发和生产工作。
钱江晚报记者了解到,收购后,拥有多家国际知名汽车公司工作经验的余宁,将任公司董事长,而在新的董事会架构中,吉利控股人数占了4人,占比近六成。
在吉利方面提供的一段视频中,Terrafugia美国方面的相关负责人表示,他们之所以和吉利结缘,是因为吉利是他们信任的公司。“一方面,作为31年造车历史的企业,吉利汽车制造领域有一定的积淀,而飞行技术也正需要汽车制造技术的基础。此外,吉利这几年通过数次国际化兼并重组,具备了国际化视野以及知名度。”
进入中国市场还没有时间表
省内航空设施的投入将助力飞行车研发
关于飞行汽车的未来,吉利方面表示,将率先在美国进行试验,至于何时进入中国市场,还需等待时机,“毕竟除了技术,在中国要使用飞行车,还需要航空方面的审批。”
不过,钱江晚报记者了解到,关于飞行车的研发中心,有望很快在浙江省内落地。更有消息透露,浙江目前对于航空方面的投入,比如舟山波音交付中心的投建,也将对吉利飞行车的研发起到积极作用。
事实上,早在2009年,Terrafugia公司推出了第一款飞行汽车——Transition,并于2012年发布了Transition的迭代版本车型。第二代比第一代更完善,实现了直接上路,而且还被美国航空部门允许投入商业性生产。
Transition有两个座位,空中续航为640公里,最高时速为160公里。它长6米,拥有一个可折叠机翼,打开时宽5.6米,收起来仅2米,可以尽可能减少在陆地的占地面积。虽然它能飞上天,但它还配备了一系列汽车的安全配置,比如气囊、预紧式安全带、碰撞溃缩区等等。另外,如果在空中发生意外,它还有最后一道防线——降落伞,在紧急时能安全着陆。
对于被完成收购后的Terrafugia,他们原来的研发团队,已经有了更为具体的展望——“比如,当救护车被堵在路上,使用飞行汽车就可以立刻起飞并在数分钟内到达事故现场。像这样每一秒都至关重要的情况下,飞行汽车将会发挥重要作用。”一位技术人员表示,有了吉利的支持,他们坚信能做到。
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全球飞行汽车的发展史
一些历史资料显示,飞行汽车这个早年被认为是“天马行空”的设计,在1917年就已经被发明出来了——工程师格·寇蒂斯制造了一款翼展长达12.2米的铝制飞行汽车。它由一款汽车发动机驱动,严格意义上来说称之为飞行汽车很是勉强,因为它只实现了短距离的飞行式跳跃。
在1921年法国工程师雷内·唐皮耶设计了一款名为“TampierRoadable”的飞行汽车,可以飞行2小时,并成功在当年巴黎航展展出,但身躯巨大,平均时速只能达到24km。
目前全球生产飞行汽车的主要有三家,分别是AeroMobil公司、Terrafugia公司以及PAL-V公司。三大品牌除了可容纳的座位数一样,其他指标均表现不一。
2013年,Terrafugia公司公布了TF-X概念车,能垂直起降,搭载混合动力系统,飞行时速达322km,续航里程超过800km。
就目标市场而言,飞行汽车面向的高端消费市场,比如Terrafugia的TF-X概念车,预估售价就达到了26.1万美元,折合人民币为173万元。相关人员表示,TF-X技术还需要投入,该公司预计TF-X概念车需要6~10年时间才能真正生产。
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