众所周知锂离子电池会随着每次充电而出现性能损耗，但这只是一种经验之谈，我们并没有亲眼看到电池电量的减少。不过现在科学家们做了一张图片，让我们有机会亲眼看到这个变化。

美国能源部的科学家做了一个非常有趣的实验，他们把特制装置放在电子显微镜下，把纳米级影像放大，用以观察锂离子电池在放电和充电时的反应。

如图所示，锂（图中黑色细毛状物体）会在每个放电周期后都会暂时沈积上电极上，但不会完全溶解。如此一来，再多重复几次每次可以利用的锂就会愈来愈少，亦即为电量降低。

这个实验的作用并不止是显示锂电池退化的过程，研究员希望利用这方法证明新电池技术是否真的有效，他们可以利用新的电极和电解质来比较新、旧电池的续航力和安全性。