未来谁将可能引领通用飞机技术的革命性发展？在环境友好、高效节能、结构简化方面，电动飞机或许是最好的答案。最近十多年，各类电动飞机研制进展迅速，小型锂电池电动无人机已被广泛使用，商品化有人锂电池飞机正在开发中，有人太阳能电动飞机已经开始分阶段环球飞行。本文将主要介绍取得突破性进展的锂电池和太阳能两种电动飞机。

　　电动飞机是指采用电动力系统、以电能作为推进能源的飞机。由于使用电动力系统代替内燃机动力，因此该类飞机独具很多优点——其中最突出的是节能环保和高效率，电动飞机可以实现接近零排放，是名符其实的环境友好飞机。电动飞机还具有安全可靠（不会发生爆炸和燃料泄漏）、结构简单、操作和维修简便等特点，此外在设计和使用中也有很多优势：设计上总体布局灵活，可采用最佳布局和非常规创新布局；使用中噪声和振动水平较低，乘坐舒适。一些具有超常性能的电动飞机，还可以满足特殊用途飞行的需求。

　　纯电动飞机根据其电动力系统的不同，可以分为太阳能、蓄电池（目前主要是锂离子电池）和燃料电池电动飞机三种。每种类型的电动飞机又可分为有人驾驶和无人驾驶两类。目前，有人驾驶锂电池飞机应用较广，主要用作私人飞机和娱乐飞行，在性能提高后也被用作飞行培训和商务旅行等用途。

　　电动飞机真正的发展始于上世纪70年代，过去十年中，有多达20～30项锂电池电动飞机技术研究和验证机项目试验成功。目前，锂电池电动飞机处于技术研究验证向商业化机型开发的过渡阶段，在各类电动飞机中，锂电池电动飞机有望最先取得商业成功，未来可能成为实用化电动飞机的主流机型。

　　锂电池电动飞机由初期简单的动力伞或超轻型动力滑翔机发展而来，演变成了两座轻型运动飞机。使用电动力后，飞机的飞行性能有了大幅提高，续航时间从数十分钟提高到了2小时以上，航程增大并且速度也有所提升，基本能满足娱乐飞行等一般使用要求。目前验证成功并正在开发的商品型锂电池电动飞机项目有斯洛文尼亚蝙蝠飞机公司（Pipistrel）的“电动金牛座”（Taurus Electro）、中国昊翔电能运动科技公司的E-430、E-Spyder和辽宁通航研究院的“锐翔”以及空客集团的E-Fan。