在电力使用上不受电网控制、清洁、省钱并具灵活性——这些都可能取得了长足的发展。推动这一变化的是位于加利福尼亚圣卡洛斯的特斯拉汽车公司。该公司推出了能直接出.售给用户的能量储存电池。特斯拉总裁伊隆·马斯克(Elon Musk)最出名的是对电动汽车的创新，现在却以蓄电池的价格震惊了那些行业观察家。虽然现在预测市场临界点还言之过早，但是随着生产规模的扩大，这些蓄电池价格将会更加低廉。而这也是蓄电池技术能否实现价格实惠的主要障碍。

　　特斯拉Powerwall品牌电池的售价为：7kwh的是3000美元，10kwh的是3500美元，均不包括购买逆变器和电池安装的费用。在停电时，这些电池可以作为家庭用户的备用电池。但是，它也可以作为商用电池和一种新的能源。

　　颠覆性转变

　　“我们现在看到的颠覆性转变是用户不再只是盲目地接受固定电价，然后再随意地消费，”沃顿商学院运营和信息管理教授鲁本·洛贝尔(Ruben Lobel)说道，“这些蓄电池以及其他类似智能电网的创新把消费者置于智能消费的前沿。”

　　根据宾夕法尼亚大学工程与应用科学学院的博士生马杜·贝尔(Madhur Behl)的说法，蓄电池行业现在具有从年收入2亿美元跃升为年收入数十亿美元的潜力。

　　在天狼星卫星广播公司111频道沃顿商业电台(Wharton Business Radio on SiriusXM channel 111)播出的“沃顿知识在线”节目中，洛贝尔和贝尔畅谈了家用、商用和公共事业用蓄电池的创新意义。（在沃顿知识在线英文版网站可收听播客。）

　　洛贝尔解释到，蓄电池创新可以帮助聪明的用户应对停电，或是帮助他们做出在高峰期或非高峰期消费的选择。“电网[不能]随心所欲。公共事业设备很怕断电，”他说道。

　　价格合理吗？

　　贝尔说道，住宅和商业建筑甚至公共事业使用电池的概念已经有一段时间了。“真正的问题是，他们找到合适的价格点了吗？他们设法把它变成真正的价格优惠又能扩大生产的产品了吗？”他又说道，加上购买逆变器和安装的费用，总成本可能增至电池价格的两倍。

　　增加产量可以降低价格，从而推动蓄电池的使用。洛贝尔指出，马斯克决定投入特斯拉位于内华达州的超级工厂三分之一的生产力来生产蓄电池（其余的用来生产汽车用电池）。这个总价50亿美元的工厂正在建设中，计划在2017年投入运营。

　　洛贝尔说，消费者对蓄电池的要求将随市场和地方法规的不同而不同。例如，在太阳能电池板用户可以以零售价格向当地电网出.售多余电力的市场，蓄电池可以成为有用的替代品。而在一些市场，太阳能电池板用户面临公共事业试图用额外附加费迫使他们重新使用公用电力的阻力。“这些电池可以减少对电网的依赖，”他说道。

　　洛贝尔指出，在能源价格高的市场，蓄电池将会更成功。“在加州，考虑到级别最高的高电价，很有可能会成功。但是，在德克萨斯州，每千瓦的能源成本是四美分，它现在可能还不会购买其他电力。”

　　贝尔预计，虽然在住宅领域可能也会有一些尝试者，但是蓄电池使用最多的将会是大型商业建筑。他解释说，大型商业建筑通常面临电力公司的“需量电费”或者是按高峰期消费的比例征税。

　　克服不确定因素

　　“在电力行业有这样一种说法，‘每一千瓦都生而不平等，’”贝尔说道，“随着负荷的逐日增加，发电不得不依赖陈旧的效率更低的电力来源，而这也是电力之所以更贵的原因。”

　　贝尔解释到，这样的用户可以在夜间或非高峰期给蓄电池充电，然后在高峰期使用。他们也可以参加很多公用事业提供的“需求响应计划”，向用户付费，激励他们减少高峰期的能源消耗。

　　洛贝尔说，宾夕法尼亚大学参与了这样的需求响应系统。每当电价上涨，它就会接到来自区域输电运营商的呼吁，然后就减少如冷却器等高能设备的使用。“整个校园的恒温器都加以调整来响应呼吁，减少对系统的负荷。”企业也可以应对需求高峰，而电池将是替代品，他补充道。

　　洛贝尔和贝尔也赞同马斯克认为电池技术将引发人们对于能源使用看法的根本转变这一说法。“从长远来看，电池存储对电力有益，”贝尔说道，“太阳能或可再生能源不稳定。虽然就像马斯克所说，太阳每天都会准时出现，但是依然没有保障。我们不知道是否会是多云。”同样，他还指出，风力发电设施也面临风停等不确定因素。

　　“让终端用户使用电池将消除这种不确定因素，”贝尔说道。这种用户产生的在白天未被使用的电能都可储存在晚上使用，他补充道。他指出，蓄电池的出现对于公用事业来说也是好消息。“他们可能会不喜欢用户不会一直从他们那里买电的事实，但是这将会让需求的波动变小，”他说道。