当地时间7月22日，美国众议院的两个委员会表示，正在调查福特汽车与中国电池公司宁德时代的合作关系。

 

       福特汽车今年2月宣布，将斥资35亿美元在密歇根州建立一家电池厂，使用全球动力电池龙龙头宁德时代的磷酸铁锂CTP（无模组电池包）技术，初期产能计划为35GWh，工厂预计2026年投产。

 

       而宁德时代亦确认，宁德时代不拥有工厂股权，只是向福特进行有偿的技术许可。后续宁德时代的员工将帮助工厂开始建造和运营，部分设备将来自中国。

       7月22日，据路透社和美国其他国内媒体报道，美国众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)主席共和党人贾森·史密斯(Jason Smith,密苏里州共和党人)和中国特别委员会(Select Committee on China)主席迈克·加拉格尔(Mike Gallagher，威斯康星州共和党人)在最新的一封联署信中，要求福特汽车回答此次交易的许可协议、宁德时代与强迫劳动的关系以及合作协议所创造的就业机会是否会流向中国的问题。

中国特别委员会(Select Committee on China)主席迈克·加拉格尔(Mike Gallagher）

 

       对此，福特汽车称，公司已收到信件，并将作出回应。福特表示，福特汽车“将在美国拥有并运营这家工厂，而不是像公司竞争对手那样在其他地方建造电池厂，或者只从中国进口磷酸铁锂电池。”福特同时表示，公司仍在等待美国财政部的指引，以确保这一合作关系不违反要求。

 

       这封信中，两名主席指责，福特电池工厂承诺的2500个工作岗位中，数百个将由宁德时代的中国员工填补，这些员工将负责设备的安装和维护，这些中国员工将一直工作到2038年。

 

       但福特汽车立即反驳了这一说法，称确实将有一定数量的宁德时代技术专家在工厂，但“这些员工不会计入该项目创造的2500个新工作岗位中。”

 

       2022年，美国国会通过了总补贴金额达4300亿美元的《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)，并在今年4月开始实施。该法案规定，如果任何电动汽车电池组件是由“外国关注实体”制造或组装的，未来将禁止消费者购买电动汽车获得税收抵免。

 

       在这封信中，两位主席也表示，“我们担心，这笔交易可能不会促进美国电池技术的进步和研发，而是将中国控制的电池技术、原材料和员工带到美国，同时通过技术许可得到税收抵免，并将资金回流到宁德时代。”

 

       此外，两位主席还要求福特汽车提供文件和通信，包括福特汽车和宁德时代的许可协议和相关文件的副本，以及福特和拜登政府之间就许可协议和任何“可实现的税收抵免”的通信。

 

       不过，就在7月10日，宁德时代公众号中披露，宁德时代正式加入联合国全球契约组织（United Nations Global Compact，UNGC），并成功入选了标准普尔全球首期《可持续发展年鉴（中国版）2023》。

 

       联合国全球契约组织成立于2000年，是ESG概念最早的提出者，同时也是全球最大的可持续发展倡议组织。该组织在全球拥有超过2万家企业和非企业会员，会员们都承诺支持人权、劳工标准、环境和反腐败等四个领域的十项原则。

 

       而《可持续发展年鉴（中国版）2023》，则是标普根据全球ESG评分，对各行业中评分排名前15%的公司进行评判。标普筛选了1590家中国公司，最终来自44个行业的88家公司入选其中，包括宁德时代、京东、小米、美团、网易、百度、中兴通讯、阳光电源等。

 

       宁德时代在ESG的进展和获得的国际性认可，可谓是对前述质疑的回应。

 

       值得注意的是，在2月宁德时代和福特汽车签署合作协议后，合作就遭遇了美国议员们前赴后继的发难和质疑。

 

       2月，佛罗里达州共和党参议员卢比奥(Marco Rubio)也在一封信中抨击了这项交易，并提出了一项相关法案，以阻止通过与敏感外国实体政府支持的公司达成许可协议来获得技术的美国公司获得税收抵免。

 

       参议院能源和自然资源委员会主席乔·曼钦(西弗吉尼亚州民主党人)曾帮助起草了《通货膨胀法案》中车辆购买税收抵免的要求，他也对该协议提出了质疑。

 

       美国国内媒体指出，拜登政府一直在推动在美国实现使用清洁能源技术的制造业复兴，但拜登也承认，这一过渡将包括中国公司的参与。

 

       上个月，福特汽车执行董事长比尔·福特在接受路透社采访时表示，美国尚未准备好在电动汽车生产方面与中国展开竞争。

 

      “多年来，我们在大规模电池生产方面严重落后，让中国主导了这个领域。”密歇根州民主党众议员海利·史蒂文斯(Haley Stevens)7月22日在推特上写道。

 

       史蒂文斯是众议院特别委员会的成员，她表示支持福特汽车“拥有”这项技术并独立于中国的计划。她补充说:“我们不能不投资。更不能在我们的新能源汽车产业试图迎头赶上时，还对我们自己的公司妄加指责。”