新概念走向死胡同

　　24M 的一个小实验吸引了他们的注意力。蒋业明要求团队生产一些锂离子静态电池作为对照，结果非常令人意外。他们用液流电池的泥浆制作了一些静态电池，并对它们进行数百次的充放电，电池容量竟然惊人地稳定。这一现象让一些年轻的员工，包括立下汗马功劳的 Duduta，对液流电池产生了怀疑。这些年轻人不像蒋业明那样痴迷于液流电池，他们开始认为静态的电池才是正确的出路。

　　24M 液流电池的成败，取决于能否找到合适的储液罐尺寸，来使液流电池的生产成本降到静态电池（static battery）之下。而直至 2010 年末，团队仍然没有找到这个“盈亏平衡点”。两派观点各执一词，蒋业明不认为“平衡点”是个问题，而他多年的合作伙伴 Craig Carter 却坚持要找到这个平衡点。Carter 招来一个小伙子，Jeff Disko，以不找到不罢休的精神，开始死磕各项参数。

　　接下来的两周时间里，Disko 加班加点对数据进行整理，Carter 则做了个软件，用于对电池参数进行可视化展示。两周后，他们终于找到了那个平衡点。结果是，要与化石能源竞争，锂离子液流电池将需要一个巨大的液流仓。要多大？大概相当于一座核电厂那么大。

　　这样的结果，不但 Carter 和 Disko 不敢相信，对于整个团队来说都是难以接受的。他们反复对数据进行核对，“不可能”的答案反复呈现。于是 2011 年初，他们举行了一次会议，会上他们向团队展示了研究结果：除非是要为一座城市供能，否则还是用静态电池比较划算。

　　假如没有磁带，人们将怎样生产锂电池？

　　与许多初创公司一样，当初灵机一动的点子都会死在商业化的道路上。开完会两天后，蒋业明宣布放弃液流电池，公司将研发一种静态电池。24M 把做过的事情归零，思绪回到了锂电池诞生的地方：

如果索尼当初没有那堆闲置的磁带生产机器，他们会怎样生产锂电池呢？

　　Duduta 戴上了黑色的橡胶手套，开始在真空盒子里手工制作电池。几个同事也陆续加入了纯手动模式的行列，直到逐渐形成了一条手工的生产线。熟能生巧，到后来，他们手动生产一块手机电池大小的单元只需 6 分钟。

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