据AutoBlog网站报道，无论是特斯拉和电动汽车的竞争，还是禁止内燃机的言论，亦或是汽车共享的出现，都可能导致汽车销量直线下降，传统汽车制造商正步履蹒跚。现在，又出现另一种打击传统汽车厂商的新兴技术：城市航空。

 

　　大多数人会把这种飞机称为“无人驾驶载人飞机”，有人称之为“四轴飞行器”，但商界人士更喜欢“垂直起飞和登陆艇”这一术语(VTOLs)。这种飞机是通过使用自动驾驶技术，并经电力驱动的交通工具。
 

　　利嫩伯格（Robin Linenberger）是曾经是一名空军军官，他现在德勤向航空航天公司和国防公司提供咨询服务。他表示：“我们看到了正在生产的原型机。我们看到了演示程序。它们飞起来，就和我们说的一样。”
 

　　从2013年开始，美国航空航天局（NASA）开始与VTOL承包商在6个测试地点合作。美国航空航天局还在与美国联邦航空管理局合作，后者能够授权测试飞机使用特定空域，并开发不同的使用场景。早期的测试是成功的，航空航天公司和国防承包商也参与开发VTOL本身以及飞行管理系统。

 

　　底特律飞机公司是该领域的创业公司之一。该公司主要在底特律的科尔曼A. Young国际机场展开业务。它正在研制一种可以携带4-5名乘客和100磅行李的无人驾驶载人飞机。该飞机的时速是150英里，续航飞行里程为60英里。这种交通工具对汽车行业的潜在影响是显而易见的。
 

　　因为道路交通拥堵状况非常糟糕，并且将变得更糟，美国航空航天局和美国交通部正积极开发VTOL。值得注意的是，考虑到现实交通状况，Uber也在开发VTOL，该公司希望从旧金山到圣何塞的行程从两个小时缩短到15分钟。
 

　　实现这一切的关键是降低成本。日曼内利（Jon Rimanelli）是底特律飞机公司的创始人兼首席执行官，他希望借助底特律这一汽车工业基地的优势，利用汽车电动汽车引擎、控制、电池和电池管理等现有汽车生产基础打造低成本飞机。此外，用于无人驾驶汽车的传感器技术和车辆-车辆(V2V)通信技术也可以应用于VTOL。
 

　　日曼内利表示：“我们花了这么多时间和金钱来解决汽车问题，为什么我们不使用同样的系统来管理空中交通呢？我们只需要在1000英尺（高度）的范围内操作，而这些无线电的范围大约是3000英尺。”
 

　　然而，汽车工业似乎对VOLT带来的威胁漫不经心。通用汽车公司的前副主席，底特律飞机公司和AirspaceX公司的顾问委员会成员卢茨（Bob Lutz）表示:“我认为汽车行业人士显示出了巨大的短视弱点，他们说，’不，我们不做那种事。如果它没有四个轮子在高速公路上行驶，我们就不会有兴趣。’”
 

　　卢茨表示:“这将会在30年的时间里发生，但在未来5年里，它将会开始出现。到2040年前和2050年前，出门旅行将是一件集合多种技术的事情。当你出门旅行时，在第一阶段你会乘坐一架无人驾驶飞机，然后乘坐一辆自动驾驶汽车，而上述两种交通工具很可能是一家公司的，所以你会在同一天，订购了同一家公司的服务，为一份帐单付费。”
 

 

　　实际上，戴姆勒是一家对VTOL感兴趣的汽车制造商。其向德国初创公司Volocopter投资了3000万美元（约合人民币2亿元）。Volocopter最近在迪拜测试了自己的VTOL。据悉，迪拜希望成为第一个使用无人驾驶载人飞机的城市。
 

　　无人驾驶载人飞机设想的目的是让VTOL在海拔1000英尺的高度飞行，也就是在道路、障碍物以上，在小型飞机和商用飞机的下方飞行。此外，因为采用电力驱动，所以他们会比直升机安静得多。
 

　　卢茨表示：“这种无人驾驶载人飞行器是稳定的，相对来说比较安静。桨叶的速度并不像直升机旋翼的那么快。它们是安全的，因为转子完全被包裹着。与汽车相比，它在避免事故方面更为优秀。”
 

　　开发VTOL非常活跃的一个原因是，人们不需要发明什么新的东西，可以利用现有的技术。
 

　　德勤的利嫩伯格表示：“还有一些基本的基础设施必须到位。建设这些也不会过于繁重。”德勤的Linenberger说。他解释说，四旋翼飞行器可以在空中交通管理系统要求的位置上进行通信，空中交通管理系统也将因此知道VTOL的出发地和目的地，以及它将要飞行的路线。
 

　　虽然很多VTOL开发工作都集中在电力推进上，但这些机器也可以由汽油发动机或燃料电池驱动。所有这些方式都是最有效率的。
 

　　日曼内利表示:“我们已经做了计算。”他声称VTOL乘坐费用大约为每英里2.5美元。这和Uber X服务的价格差不多，而且比一般出租车便宜。
 

　　美国的首个商用VTOL预计将在2020年左右出现。
 

　　德勤的利嫩伯格表示：“当公众看到这些私人无人机在周围飞行时，公众表现地很兴奋。用不了多久，这种飞机就将进入更为宽广的领域，成为重要的交通工具。”